魏颗白天在战场上击败了杜回，夜里梦到一位白发老人来报恩。老人承认是他用草绳绊倒杜回救了魏颗的命。魏颗很奇怪，自己并没有救过老人，老人解释是因为魏颗当初救了他的女儿。原来魏颗的父亲魏武子有位爱妾没有生孩子，魏武子病重时曾清醒地要求儿子把她改嫁。后来魏武子神志不清时又反悔让她殉葬。魏颗决定听父亲清醒时的话，把爱妾嫁人，这才间接救了她一命。老人说的正是那个爱妾的父亲，他感激儿子遵从清醒父亲的意愿，救了女儿的命，于是就来报恩了。魏颗这个故事后来变成了“结草”的典故，人们又和“衔环”放在一起用，用来形容感恩图报的行为。