在砸下50亿美元巨额资金研发自己的五代机后，印度军方再次向俄罗斯伸出了橄榄枝。根据2017年的一则旧闻，印度曾因俄方向其索要20亿美元额外投资而果断终止了联合研发。那个项目原本名叫T-50，由印俄共同出资研发，其中印度贡献了50%的研发经费。不过令人意外的是，印度退出合作后，该机型进展神速，很快就以苏-57的新身份问世。但俄罗斯的苏-57量产之路并不顺利，直到现在也只装备了约20架。为了争取印度这个大客户，俄方不惜开出了极具诱惑力的条件：允许在印度本土获得许可生产，甚至直接提供全部源代码。面对这一"天上掉馅饼"的好事，印度最终还是决定出手。新德里电视台在2月24日报道了这一消息：印度空军计划斥资70亿美元从俄罗斯引进40架苏-57战斗机。这笔买卖算下来，单架苏-57的成本仅为1.77亿美元，比起此前印度以2.4亿美元单价购进的法国"阵风"还要便宜。 选择这款俄制战机并非印度心甘情愿，而是迫不得已。去年5月7日的那场空战给印度空军带来了极大震撼。据巴基斯坦战报披露，印军以零伤亡代价击落了5架敌机，其中包括3架法制"阵风"。这一结果不仅让印度难以接受，连法国达索公司也只能含糊其辞。问题是"阵风"打不过歼-10CE已成现实，若不调整策略，等巴基斯坦装备五代机后，印度空军落后的就不止一代了。好在印度早就启动了国产五代机项目AMCA，原计划在2028年或2029年首飞，2035年投入使用。为了填补这段空档期的缺口，必须引入一款现成的五代机作为过渡。 虽然美国的F-35也是个选项，但考虑到出售限制重重且美印关系并不稳固，印度还是觉得俄罗斯更靠谱。要知道印度空军现役装备主要以俄制为主，苏-30MKI和米格-29仍占据大头。况且俄制战机对印度来说操作起来也顺手得多。反观西方武器装备，虽然印度可以买来各种东西，但这是基于其航空工业实力太弱的无奈选择。毕竟LCA"光辉"这种准四代机都搞不定（已摔掉3架），AMCA项目的进展更是坎坷。 值得一提的是印度此前还是T-50项目的合作伙伴之一。尽管因为资金和技术问题退出了联合研发，但他们手里还握有大量原始资料和图纸。如今俄罗斯主动抛出橄榄枝：允许技术转让、本土生产甚至深度合作，这对印度来说简直是难得的机遇。况且阿尔及利亚已经成为苏-57的首个用户，有人先试吃螃蟹说明机型是可靠的。按照这个算盘打下去，花70亿美元买来40架苏-57相当于直接拥有了五代机研制技术。当然这背后也有地缘政治的考量：在美国难以完全信任的情况下（指断网风险），印度必须保证在关键时刻拥有足够的空中威慑力。