杜月笙在1953年9月30日的上海临终前，把一份价值千万的借条全部烧掉，只为给子女留下11万美金遣散费。1951年，他在香港的家中病倒，身边围着妻儿却不敢动弹，这一状况持续到了1953年9月。杜月笙把藏有借条的铁盒子给家人看，并当着众人的面点燃，其中包括各界名流欠他的几十万甚至几百万的欠条。 这份遗嘱由万墨林扶着杜月笙的手写好，胡叙五负责拟定。他还特意叮嘱子女要和睦相处，不许因为小事争斗。葬礼过后，杜家开始分崩离析，大儿子去了台湾，二儿子去了美国，三、四儿子跟着母亲回上海，年纪小的则跟着母亲去了加拿大。 这个曾经热闹的大家庭一夜之间各奔东西，彼此间的联系也逐渐减少。外界几乎听不到他们的消息，直到2011年才知道他们的去向。原来他们没有违背父训，全都走了正途，接受了高等教育。有人在纽约的联合国大楼任职，有人在加州硅谷从事半导体研究，还有人在约旦安曼开中式餐馆并开了连锁店。 杜月笙的小儿子杜维嵩因无法适应落差而离世。长女杜美如后来理解了父亲的苦心，她认为父亲这是为了保护他们不卷入江湖恩怨。中国大百科全书出版社于2011年出版的《杜月笙传》详细记录了相关史料。《杜维善口述：我的父亲杜月笙》也提供了第一手资料。陆京士在1953年9月30日刊发的文章中详细记录了杜月笙临终前的状态和后事安排。 杜月笙清楚旧上海滩的那一套在新时代行不通，他头上的光环可能成为子女的负担。他没有把子女捧上天，反而让他们靠自己谋生。这种看似绝情的安排实则是最深沉的父爱。三十年的消失并非沉沦而是蜕变，杜家第二代摆脱过往后都过着安稳的生活。