在海拔4000米的云南高原上，胡兀鹫以腐骨为食，并且能够24小时消化。这个肉食性鸟类是全球唯一把骨头当做主食的，大家都把它叫做“鸟中鬣狗”。胡兀鹫生活在海拔500米到4000米之间的山地裸岩中。它有着灰白色的头顶和黑色贯眼纹，还有红褐胸腹的“小胡子”，给人留下深刻印象。香格里拉是它常见的地方，也是摄影师们最爱捕捉到它身影的地方。 胡兀鹫体长在1米到1.4米之间，体重在5千克到6千克之间。尽管体型庞大，却能飞越珠穆朗玛峰。胡兀鹫会飞至30到60米的高空，把大型尸骨砸向地面再捕食骨髓。对于小骨头片，它就直接吞下去。为了吃下长达25厘米、直径4厘米的骨头，它的食道富有弹性并且是笔直的。 与其它猛禽不同的是，普通猛禽胃只能工作3到6小时，而胡兀鹫的胃是一个永不停息的搅拌机。 胡兀鹫会先让渡鸦等小型食腐鸟先品尝腐肉，确认安全后才猛冲过去赶走这些“哨兵”。它还会把大块肉骨搬至岩石背后享受独食，防止竞争者。 在繁殖季节里，大多数鸟类都在春夏进行交配孵化幼鸟，但胡兀鹫选择在12月发情，1月孵卵。雌性负责留守育雏和孵化幼鸟，雄性则负责外出觅食和警戒。这种“错峰繁殖”让它们避免了高原严寒还有其他猛禽竞争。 因为不挑食、不畏高和不辞辛劳的特性，胡兀鹫给自然系统带来极大益处。它们把死亡动物转化为可循环的营养物质并滋养草原和森林。 在雪豹、狼等顶级捕食者减少的地区，胡兀鹫填补了这些空缺维持了生态平衡。 每个翱翔于空中的胡兀鹫都成为了大自然最得力的清道夫。