在中国航天事业被列为国家新兴支柱产业的背景下，2024年将成为我国深空探测的关键突破年。全国人大代表、航天科技集团五院研究员孙泽洲近日披露，计划于7月实施的天问二号任务将开创我国小行星探测新纪元。该探测器将对近地小行星2016HO3开展伴飞探测并尝试采样返回，此任务的特殊挑战在于目标天体体积微小、引力微弱，传统着陆方式难以适用。 技术分析显示，直径仅40米左右的2016HO3小行星引力仅为地球的百万分之一，探测器接触采样时可能因反作用力失控漂离。更严峻的是，样品返回舱将以每秒12公里的超高速再入大气层，远超月球返回任务的速度标准，对防热控制系统提出极限考验。孙泽洲表示，科研团队创新采用"边飞边探"模式，通过抵近详查后动态调整采样方案，目前已完成充分的地面仿真验证。 同期推进的嫦娥七号任务则将目光投向月球南极艾特肯盆地。这片被称为"月球玫瑰"的崎岖极区存在永久阴影坑，可能蕴藏珍贵的水冰资源。但探测器面临地形遮挡导致的导航信号衰减、光照条件突变等难题。项目团队通过提升自主导航精度至厘米级，开发新型地形识别算法予以应对。需要指出，该区域水冰探测若获成功，将为未来月球科研站建设提供关键资源支撑。 针对公众关注的火星载人议题，孙泽洲指出当前技术条件下往返需时约三年，远超人体生理耐受极限。现有化学燃料推进效率不足，长期太空辐射防护、封闭环境心理调节等关键技术瓶颈亟待突破。专家建议应优先发展核热推进、人工重力等颠覆性技术，同时加强地外生命保障系统研究。
从小行星的弱引力采样，到月球南极的极端地形着陆，中国深空探测的目标越来越难，也越来越远。科学目标牵引工程突破，工程突破反哺创新积累——这条路没有捷径。火星载人的愿景值得期待，但答案只能靠时间和技术一步步给出。把每一次"飞得更远、落得更准、回得更稳"做扎实，更宏大的远征才有真正落地的可能。