中科院古脊椎所的刘悦晨带领大家一起研究了一个大问题，2022年的时候他们发现帕劳人有两个完全不一样的祖先，一个是来自东亚的南岛语族，另一个是近大洋洲的巴布亚人。这个发现让大家开始琢磨，最早跑到帕劳的人到底是从哪儿来的？他们又带着什么样的基因呢？ 为了搞清楚这些，大家把目光投向了帕劳群岛的考古遗址。从4个地方挖出了37个古人的骨头，最后成功提取出了21个古人类的DNA。结果发现，这些古人大概有60%的基因来自南岛语族，剩下40%是巴布亚人的成分。这跟今天的帕劳人基因比例一模一样，说明帕劳群岛的人一直到现在都保持着遗传的连续性。 刘悦晨他们通过同位素定年发现，其中两具古人骨头的时间大约在2900年到2500年前，这正是人们开始在帕劳定居的早期阶段。因为这21个人的样本里都有明显的巴布亚成分，大家就想，说不定巴布亚人早在他们登岛之前就混进了他们的基因库里。经过推算发现，在3900年到3200年前，也就是大批南岛语族还没大规模进入远大洋洲的时候，帕劳人的祖先就已经把两个族群的基因都给混在一起了。 这个发现有点意外，因为原本大家以为他们和其他远南太平洋的人群混得差不多晚。但其实他们混得更早一些。这次研究还注意到帕劳先民的基因跟印度尼西亚东部的人很像，说明这两个地方可能经历了相似的演化过程。这次发现修正了以前那种认为南岛语族是快速直接扩散到远南太平洋的“快车模型”，让大家看到了史前人群迁徙和互动的复杂图景。 这篇论文发表在国际顶级期刊《Cell》上，是由中国、美国、奥地利、澳大利亚这些国家的专家一起合作完成的。南岛语族的分布特别广，中国台湾、菲律宾、东南亚、太平洋诸岛甚至马达加斯加都有他们的身影。作为世界第二大语族，他们的语言种类特别多，承载了丰富的文化和民族内涵。 帕劳群岛其实是远南太平洋最早出现人类活动痕迹的岛屿之一。3200年前，现代人第一次登上了由石灰岩构成的洛克群岛和火山岩为主的大岛。关于这里的早期定居者从哪里来，以及他们跟现在的帕劳人有啥关系，一直是大家关心的热点问题。 中国科学院古脊椎动物与古人类研究所这次通过古DNA的分析揭示了一个新的路径修正了“快车模型”。中新网北京3月11日的消息提到了这次研究的相关情况。这个模型之前认为南岛语族在扩散的早期是快速直接过去的，没跟巴布亚人混在一起。但现在的发现表明事情没那么简单。