CNN10日报道，美国又有一个大家伙要往咱们头顶掉了。NASA这回给它估了个重量，大概600公斤，说是危害不大。说是危害低是有原因的，因为地球有70%的面积是水嘛，残骸大概率会掉进大海里。 这个太空器叫“范艾伦A”，是专门研究地球磁场的探测器，跟它的双胞胎“范艾伦B”一样，都是2012年8月30日从卡纳维拉尔角发射的。虽然当年这哥儿俩才计划用两年，可它们太结实了，硬是撑到了2019年燃料耗尽才退役。 本来NASA是打算让它们顺顺利利在大气层里烧掉的，因为通常航天器高速再入时产生的高温足以焚毁一切。可万万没想到太阳这时候犯了犟脾气。NASA原来算好了它得2034年才回来，结果现在太阳活动太活跃了，特别是2024年太阳活动极大期那阵子，搞得探测器遇到的大气阻力比预计的大了好多。 这次提前返回就是因为大气阻力变大了。大家可以想想，地球表面大部分都是海洋，哪怕是那个掉下来的东西只占地球表面很小的一部分面积，但是只要它不往城市里砸就好。NASA也承认这个坠落时间有不确定性，具体啥时候进大气层还不好说。 这个航天器的名字是为了纪念科学家詹姆斯·范艾伦而起的。当年它们发射的时候是为了研究保护地球的范艾伦辐射带，也就是宇宙高能粒子带。这个辐射带对咱们挺重要的，能帮我们挡住太阳风暴和宇宙射线这些对人有害的东西。 至于“范艾伦B”，它受到的影响可能稍微小一点。不过美国这边有规定，航天器任务结束后25年内必须处理掉。虽然有时候会把它们放到所谓的“墓地轨道”上，但这种做法也有风险，一旦撞到别的卫星就麻烦了。所以像这次提前坠落这种情况也是没办法的事。