在清代政治史中，曹振镛的仕途颇具代表性；他出身安徽歙县，26岁中进士后因父亲曹文埴的荫庇留任翰林院，由此走出一条与常规科举官员不同的路径。乾隆后期，曹文埴“称病归乡”原本带有自保色彩，但在嘉庆朝和珅倒台、清算余党之后，这个选择被赋予“避嫌守节”的含义，也在客观上为曹振镛的仕途加了分。
评价历史人物——既要看个人操守与实际作为——也要放回当时的制度与环境中衡量。曹振镛从“文正”到“被讥”的反差提示人们：清廉与稳健固然重要，但如果缺少直面问题的担当与有效纠偏机制，“稳”也可能滑向因循。以更审慎的史观看待功过，才能从历史经验中提炼出对现实更有价值的启示。