时间拨回到2月28日，美国联合以色列对伊朗的高端目标实施了空袭，伊朗最高领袖哈梅内伊在此过程中被炸身亡。伊朗立即进行了反击，指责美国在核谈判期间毫无缘由地采取了军事行动。这一系列事件将美伊冲突推向了风口浪尖。正当共和党正为11月的中期选举做准备时，这张“军事成绩单”被看作是赢得选民支持的重要筹码，然而这一策略能否真正打动摇摆不定的选民，依然是个未知数。 同一天，位于德黑兰的沙希德·马哈拉提学校遭受了严重破坏，教室只剩下一片瓦砾。白宫方面迅速将责任转移给了以色列，3月3日，特朗普在椭圆办公室里明确否认是美国挑起了冲突，他反而宣称是“伊朗会率先发动攻击”。为了进一步为自己开脱，特朗普补充说：“我不希望这种情况发生……如果有什么影响的话，可能是我让以色列采取了行动。”这一招让皮球回到了以色列脚下，特朗普自己也置身事外。 然而就在同一天，国务卿鲁比奥却给出了另一种解释。他在接受采访时说：“我们知道以色列要动手，而这会加速伊朗对美军的攻击。如果我们不先发制人，伤亡会更大。”这种说法遭到了保守派媒体的批评，他们认为鲁比奥把以色列推到了前线，仿佛是美国在为以色列挡枪。 面对外界铺天盖地的指责声浪，鲁比奥在3月3日当天紧急改变了说法。他改口说：“打击伊朗是美国独立于以色列作出的决定。”短短几小时内，鲁比奥就把责任从以色列身上移开了。 民主党议员迅速对此作出了回应，他们指出这次行动未经国会授权属于“非法武力”，并且认为根本不存在迫在眉睫的威胁。共和党内部也出现了分裂：一部分人表示赞同，另一部分人则直言不讳地说连伊朗的作战目标都还没弄清楚。 更尴尬的是民意调查显示，CNN与《华盛顿邮报》联合调查发现超过半数的美国民众反对对伊朗动武。 这番操作背后是一场中期选举前的“政治赌局”，共和党试图通过展示军事力量来争取选民支持。