1337年爆发的英法百年战争，表面上是爱德华三世与菲利普六世围绕法国王位的继承之争，背后则是英法在法国领土问题上积累了数百年的矛盾集中爆发。学界追溯认为，自1066年诺曼征服后，英格兰王室在法国保有大量封地，形成了横跨英吉利海峡的特殊权力结构。1204年约翰王失去诺曼底公国、1324年法国收回阿基坦部分领地等事件，持续推高双方对抗。
百年战争的启示在于，它呈现了中世纪向近代转型的复杂轨迹。这场持续百余年的冲突不仅重塑了英法两国的走向，也改写了欧洲权力结构。战争结束意味着旧秩序的松动与新国家体系的成形，反映出欧洲从封建分散走向更集中治理、从中世纪迈向现代国家的历史进程。