蛇这种动物特别有智慧，冬天的时候可不是简单地蜷缩起来睡觉，而是主动进入一种叫“蜇眠”的深度休眠状态。这种状态下，它们的新陈代谢率降低了好几倍，心跳从正常时的40到50次每分钟降到了5到10次，呼吸也几乎停了下来，氧气消耗量也减少了90%，简直就像手机待机一样省电。这种节能模式让它们在寒冬断粮的时候也能活下去。 蛇是典型的冷血动物，体温完全随环境变化。在蜇眠期间，北美响尾蛇的体温甚至能低到1.1度。这个时候它们几乎完全丧失了活动能力，肌肉僵硬，只能依靠秋天大吃大喝囤积的脂肪慢慢供给能量。这时候可以说它们一年中最脆弱的时刻到了。 蛇类在冬眠前会连续几周甚至几个月疯狂吃东西，把自己的脂肪堆得满满的，就像给自己充好电一样。有些蛇甚至能坚持6到8个月不吃东西，这个过程也把它们变成了毫无防御能力的生物。这个时候如果遇到老鼠之类的天敌，就很容易成为它们的食物。 温度和湿度对蛇类来说非常重要，稍微有点偏差都可能致命。如果温度太高了，它们的能量消耗会变快；如果温度太低了，它们可能会被冻死。更可怕的是如果有人强行把低温环境中的蛇拿到常温环境中去，它们可能会瞬间恢复攻击性；如果环境温度没回升上来的话，代谢跟不上导致脂肪耗尽，蛇也可能会死亡。 其实蛇并不是因为冬天才冬眠的，而是因为温度到了才冬眠。在我国海南、两广等冬天不太冷的地方，蛇类可能只是减少活动量而不是完全进入冬眠状态。出太阳的时候还会出来晒晒太阳但不会觅食。在人工饲养环境下只要温度一直偏低，就算是夏天也能触发它们的蜇眠状态。 所以遇到蜷缩冬眠的蛇的时候一定要保持距离，不要去打扰它们这是对它们精密而脆弱生存仪式的最大尊重。