1975年，宋任穷曾给邓小平表达过自己想重返工作岗位的心愿。可那时复杂的局面让他一直处于待业状态。 1977年，宋任穷等来了盼望已久的消息——七机部邀请他去担任部长。对他来说，重新投入工作一直是心里最深切的渴望。收到任命后，他心里产生了动摇，不知道该不该去上任。于是，他把自己的疑虑给老同志说了。这显示出他既想工作又顾及历史问题的谨慎。 原来，还有一件事儿让他很担心：辽宁省委对他的历史评价他并不完全同意。宋任穷想等这事儿改了以后再去工作。他给上级反映了情况，意思是这个部门很重要，他希望历史问题先解决再说。可上级的回答很干脆：结论改不了。 面对没法改的现状，宋任穷一时拿不定主意。他再次请教老同志。有的老同志直截了当地说：带着尾巴怎么干活？坚决不去；大多数老同志建议他先出来再说。 这个时候国防科委主任张爱萍也在催促宋任穷尽快去上任。张爱萍是七机部的直接领导，而七机部是负责航天工业的核心部门。宋任穷不知道张爱萍其实一直在帮他说话。1977年张爱萍复出掌管国防科委后，肩上担子很重：洲际导弹要在1980年前研发试射成功。七机部就是整个计划的关键所在。 张爱萍知道需要一个能力强的人来稳住局势和落实整顿工作。宋任穷曾经担任总干部部副部长、二机部部长和东北局书记，组织协调能力特别强。所以大家就选了他出任七机部部长。 张爱萍为了大局着想不拘泥于资历只看才干。正因为有了他的推荐和安排，宋任穷才能发挥自己的本事把工作做好。 宋任穷在七机部待了没多久就被调去了中组部。虽然在七机部时间不长但他完成了内部整顿的主要任务就离开了。 多年以后回忆这段经历的时候，宋任穷才发现是张爱萍在暗中帮他铺平了道路。