西电团队突破芯片散热瓶颈 新型氮化铝薄膜技术刷新国际纪录

长期以来,提升射频与高功率半导体器件性能面临一道“看不见的墙”——热量难以及时从芯片内部导出。

在以氮化镓为代表的第三代半导体、以氧化镓为代表的第四代半导体器件中,多种材料需要在纳米尺度精密叠层集成。

材料层间界面的平整度、缺陷密度和耦合方式,直接决定热传导与电学表现。

一旦散热受阻,热量在局部累积,器件效率下滑、可靠性下降,甚至出现失效。

这一共性难题在业内多年未获根本性破解,成为功率密度继续攀升的重要瓶颈。

问题的症结集中在界面“过渡层”上。

传统做法常采用氮化铝等材料充当中间层,用于缓冲不同材料之间的晶格差异并促进外延生长。

但在常规生长模式下,中间层容易形成多晶且起伏明显的“岛状”结构:表面粗糙、界面缺陷多、热流通道被割裂,热量跨界面传递时阻力显著增大,从而产生类似“热堵点”的效应。

换言之,器件不是缺少导热材料,而是热在最关键的界面被“卡住”。

这一现象同时影响材料集成质量与长期稳定性,也使得射频芯片在追求更高功率、更小尺寸时遭遇边际收益递减。

针对这一关键环节,西安电子科技大学研究团队提出并验证了一条新的技术路径:从改变生长机制入手,将随机、非均匀的成核与生长过程,转化为可控、均匀的成核过程,使氮化铝层由粗糙的多晶“岛状”形貌转变为原子级平整、晶体取向高度一致的单晶薄膜结构。

其核心在于“离子注入诱导成核”等工艺手段,通过人为调控成核位置与密度,减少无序生长带来的起伏与缺陷,建立更连续的热传导通道。

实验结果显示,新结构将界面热阻降至传统结构的约三分之一,说明这一改变不仅是形貌优化,更是热管理与材料集成方式的系统性升级。

这一突破的影响首先体现在器件性能上。

基于新型氮化铝薄膜中间层,团队制备的氮化镓微波功率器件在X波段、Ka波段实现较高输出功率密度,相关指标较国际同类器件记录提升约30%至40%。

对于工程应用而言,功率密度提升意味着在芯片面积不变或有限增加的情况下,可实现更强发射、更高效率或更高线性度;对于雷达探测、电子对抗等场景,信号覆盖与探测距离有望相应增强;对于通信基站与高频链路,则有助于在保障覆盖的同时降低能耗与散热负担,提升系统集成度与运行可靠性。

对公众而言,技术红利将以更稳定的网络体验、更高能效的终端与基站设备等方式逐步体现,尤其在偏远地区覆盖、复杂环境通信等方面具备想象空间。

从产业和科研体系角度看,此次进展的价值不止于刷新性能数据,更在于提供了可复制、可扩展的集成思路。

氮化铝在传统路径中多被视为特定场景的“粘合层”或缓冲层,而在新的生长与成核控制框架下,它有机会成为更通用的界面工程平台,服务于多种半导体材料的高质量集成。

考虑到第三代、第四代半导体在高功率、高频、高压应用中的重要地位,界面工程的突破将对我国在核心器件、关键工艺与材料装备链条的完善产生带动效应,也将为5G/6G演进、卫星互联网、先进雷达等产业方向储备更强的器件能力。

面向下一步,如何把实验室突破更快转化为可制造、可量产的工艺体系,是决定技术落地速度的关键。

一方面,需要在更大尺寸晶圆、更复杂器件结构和更严苛可靠性测试中验证稳定性与一致性,建立与产业兼容的工艺窗口与质量评价标准;另一方面,要围绕界面缺陷控制、应力管理、长期热循环可靠性等问题形成系统解决方案,推动从“单点性能提升”迈向“全流程可控”。

同时,行业也在探索更高导热的“终极中间层”材料,例如金刚石等。

若未来能够实现更高导热材料与半导体的高质量集成,器件功率处理能力仍有进一步跃升空间,但这需要更长周期的基础研究、工艺突破与工程验证协同推进。

这项源自中国科研团队的原创性突破,不仅解决了半导体领域长期存在的技术难题,更展现了我国在关键核心技术攻关上的决心与能力。

从基础材料工艺的创新到产业应用的突破,中国科学家正以扎实的科研积累推动着半导体技术的进步。

在全球科技竞争日益激烈的背景下,这样的自主创新成果将为我国在新一代信息技术领域赢得更多话语权,也为世界半导体技术的发展贡献了中国智慧。