这故事讲的是个山西商人，原本是想做生意的，后来居然成了明朝最牛的数学家，连微积分的导数都是他先发现的。咱们老想跟欧洲比古代数学，觉得人家厉害。但你仔细扒拉一下历史就会发现，咱们中国的数学一点不比西方差，甚至还可能更强。 推动数学发展的其实是天文学。不像欧洲那种忽然冒出个大突破，中国这边是一步步慢慢走过来的。早在帝尧那会儿，就开始看星星定时间了。到了商朝，历法系统也基本定下来了。到了元代，科学家们跑去南海北海测量北极星角度，又在开封和西域记月食时间，算出经度纬度差这么精确的事儿，背后肯定少不了数学。 说到国内，王文素站在了贾宪、杨辉、秦九韶、朱世杰这些老前辈的肩膀上。他把古书里的问题重新整理一遍，挑错的、删繁就简的、补漏的、理顺的、连断篇的都做了。他还发明了乘除图草、开方演段这些新东西。特别是对那个叫纵横图的数字排列组合研究得特别深，像连环图、缨络图、三同六变图这种复杂度很高的玩法，连后来的程大位都比不上。 从国际上看，王文素解高次方程、代数方程这些领域都领先全世界一大截。他发明导数比欧洲早了一百多年。微积分本来是用来区分中西数学差距的线，但实际上中国很早就有极限思想了——战国惠施就说过一尺长的棍子每天取一半永远也取不完。所以说王文素发现导数那是顺理成章的事儿。 可惜这位牛人在历史上差点被埋没了。《算学宝鉴》这书四百年都没人知道，直到民国才在旧书市场里被发现。现在想想真的挺让人感慨的，咱们得好好想想以后别再发生这种事儿了。