1956年，张爱萍担任国防科委副主任，不仅在海军，而且在总参和国防工办也身兼重要职务。为了给这个错综复杂的国防体系注入新活力，他整日忙碌。在北戴河召开的工作会议期间，张爱萍在海边散步时，向同事刘西尧透露了一个令人担忧的秘密：“别看大家下海游泳时其乐融融，可一开会就吵翻天。”那段时间，总参和国防科委两大系统之间的分歧严重，影响了工作进展。邓小平察觉到了问题的严重性，他深知两位老帅贺龙与聂荣臻之间存在潜在的摩擦。面对这种局面，邓小平找到张爱萍，把解决矛盾的任务交给他。邓小平说：“你去居中调和，别让两位老帅和一个大将起冲突。”这个大将指的就是罗瑞卿，他对自己的职责极为执着。 尽管中国建国初期的国防工业汇聚了众多英才，形成了包括军队、国防工业部门和国防科研院在内的三大板块体系，横跨军队与国务院两大系统。不过这个体系在运转过程中遇到了很多难题。例如资金有限、项目繁多、机构庞杂等问题。 贺龙、罗瑞卿与聂荣臻分别掌控着军队系统中的总参、国防科委以及国务院系统中的国防工办。这些部门为了争项目、抢资源时常发生争执。 张爱萍为了实现整合三大板块事务的目标，投入了大量心血。但由于各部门内部存在不同基地和项目的分歧，这个目标始终难以完全实现。 刘西尧回忆道：“有一年在北戴河开工作会的时候，夜晚张爱萍和我在海边散步。张爱萍叹了口气对我说：‘你别看他们洗海水澡时这么高兴，在会上可吵得厉害了。’” 面对如此紧张的局势，小平同志给张爱萍下了一道命令：“你要居中调和，不要让两位老帅打架。” 这个命令明确了目标：将总参、国防科委与国防工办三个单位协调起来。虽然机构繁多是必要的，但这也意味着事务复杂、矛盾重重。哪怕只是一个经费问题都很难解决。 为了不让事情进一步恶化，邓小平把调和矛盾的任务交给了张爱萍。 小平同志说：“你去居中调和吧。”