2022年和2023年间，沙特国家野生动物中心的团队在沙特阿拉伯北部沙漠的阿拉尔市附近，找到了五个洞穴。里面藏着七只保存得很好的猎豹木乃伊，这些尸体的软组织和骨骼因为非常干燥的环境，被保存了上千年没有腐烂。美国有线电视新闻网报道说，科研人员从这些木乃伊中提取出了DNA，这是有史以来第一次用DNA揭开了一个关于猎豹迁移历史的秘密。给科学家们带来惊喜的是，里面最古老的一具猎豹木乃伊的基因数据表明，它跟西北非猎豹的关系更紧密。在《传播、地球与环境》期刊上发表的这个研究成果，把阿拉伯半岛过去被看作的生态死胡同变成了连接非洲和亚洲猎豹种群的重要通道。南非比勒陀利亚大学的野生动物专家阿德里安·托迪菲说，有的遗骸只有一百年的历史。这说明猎豹在这片区域消失得比预想的要晚得多。他说，遗骸里包括幼年和成年动物，说明它们不仅仅是路过，还在这里繁衍过。这个发现把沙特阿拉伯重新引入猎豹的计划从一个希望变成了一个有依据的计划。研究人员发现沙特北部沙漠的洞穴环境及其极度干旱的条件促成了这些动物的木乃伊化。让考古学家们惊讶的是这些猎豹居然能利用洞穴居住，艾哈迈德·阿尔·布格表示这次发现的是有史以来首次有记录的自然木乃伊化案例。劳里·马克说：“这些跨越4000年的基因数据会给保护主义者提供指导，让他们在选择适宜野化的谱系时更有依据。”她相信未来的恢复工作能把健康的生态系统带回到沙漠里。随着栖息地保护的加强和羚羊等猎物种群数量的恢复，这些古老的DNA数据将帮助保护者更好地进行野化工作。