美国境内的冬天大风雪给了交通系统重重一击，让很多人都意识到了问题的严重性。圣诞节刚过的这个周末，上万美国人一开始就碰到了各种麻烦：航班被取消、机场乱成一锅粥，大家才慢慢明白回家可能得好几天，哪能像平时那样几个小时就到家呢。这场席卷东西海岸的大风雪把假期变成了大考，也把系统的脆弱暴露了出来。在纽约和东北这一带，下雪结冰把JFK还有拉瓜迪亚这些大机场搞惨了，几百趟航班取消或者延误。旅客们被困在航站楼里，眼睛直勾勾地盯着出发信息板，想看看时间有没有变。雪越下越大，道路就变得像蜗牛爬一样慢。官员们只好赶紧呼吁大家尽量别出门。 而在另外一个大洋边上，南加州遇到了更严重的麻烦。大气河流带来的大雨引发了洪水和泥石流，那些还没恢复的野火地区受害最深。碎片被吹得到处都是，政府只能让大家赶紧撤。到了这个周末，强风暴还得往中西部窜，芝加哥和双子城这些交通枢纽肯定又要遭殃。好在运气不错，导致现在混乱的那些问题大部分在下周一就能解决了。 当然啦，极端天气本身可不全是造成混乱的原因。特别是航空公司的问题很严重，这冬天前系统就已经很虚弱了：人手不够、基础设施老化还有预算被砍得厉害，联邦政府应付冲击的本事本来就小。而且交通部部长肖恩·达菲最近提出了一个倡议，想让航空旅行回到过去那个“黄金时代”的样子。可是很多人觉得他太看重表面形象了，忽略了航空公司真正需要的基础设施改进。 这次风暴和延误彻底把问题摆到了台面上。政府部门削减的政策加上资金不到位的监管措施几乎没有回旋余地了。等到旅行高峰期一到这种脆弱性立马就露馅了：跑道需要更多清理时间，飞机还要重新除冰，空中管制员人手紧张，机组人员也可能会超时加班。一旦这种情况发生全国就会陷入连锁反应式的大混乱。 以前那种可能只造成一点小麻烦的风暴现在能把系统搞瘫痪了。气象学家说天气大概几天就能好转吧，但收拾残局、恢复正常运作还有疏散滞留旅客的时间可能还得很久。对很多美国人来说这种经历就像是警钟一样响亮而不是单纯的自然灾害。 随着极端天气越来越频繁问题变得很现实：不再是问风暴会不会影响旅行而是问国家愿不愿意投资建设一个足够强韧的系统来应对这些情况？这个周末的混乱告诉我们至少现在的答案是“不”。