东欧、西欧、地中海、阿拉伯半岛还有非洲这些地方，原本都在一个大锅里，后来发生了大裂变。打破这个格局的，是从阿拉伯半岛冒出来的一股神秘力量——就是伊斯兰文明。他们很快就占领了地中海东南部，把这里搅得天翻地覆，逼得欧洲人搞了著名的十字军东征。从这以后，地中海世界就成了三个角顶起来的局面：欧洲、拜占庭和阿拉伯各占一方，古典文明也在这个巨变中彻底退场。 这时候看地中海，其实就是看新文明的诞生。地理不一样，新文明长得也不一样。西边的西欧因为这场分裂，慢慢长成了以天主教为中心的样子；东边的拜占庭则因为跟西边分开了，变成了东正教的地盘；西南面的阿拉伯半岛更是伊斯兰的摇篮。 古典文明分家以后，意外地变成了三家人：天主教、东正教和伊斯兰。大家都抢着说自己是古典文明的继承人，但其实西欧不能包圆这个说法。吞并了拜占庭的奥斯曼帝国、阿拉伯半岛的国家还有东欧的俄罗斯，受古典文明的影响都很深。早在公元11世纪的时候，这三大文明就在互相牵制了。到了现在，基督教、东正教还有伊斯兰仍然是地中海世界的核心焦点。 这说明地理上的地中海虽然把欧洲和非洲隔开了，但在文明交流这块儿，它就是一个让不同文明碰头、打架、博弈的大舞台。这个新的格局估计几百上千年都很难被别人轻易打破。 从时间和空间两个角度看，古典文明的结束和西方三大文明的出现，不是一下子就成的，是漫长历史中独特的地理和社会因素一起弄出来的结果。这种由空间决定的文明发展脉络在世界历史里真的是很少见的。