中国的传统习俗，特别是北京还有河北地区，特别讲究初四这天的“扔穷”活动。这个活动在很多人的生活中已经成为一个重要的仪式。为什么偏偏选择初四呢？老皇历里写的是正月初四为“羊日”，女娲造世的时候，羊是排在第四的。加上“羊”和“祥”谐音，这天生就带着吉兆。以前的一些书也记录了正月每一天的象征物：初一鸡、初二狗、初三猪、初四羊、初五牛、初六马、初七人。吉祥的日子自然就定在了这个羊日。 初一的时候，人们怕扫走财运，所以不会动扫帚；初二走亲戚，不适合大扫除；初三则是小年朝，安静为宜。这就使得初四成了“时间缝隙”中的最佳选择。民俗中把穷神说成是颛顼的儿子，喜欢破烂衣服和烂粥，不管新衣旧衣都能搞出洞来。在初四这一天把他送走，“送穷”和“迎祥”就一前一后完成了。这样一来，日子才会越红火。 扔穷其实不是简单的倒垃圾，而是一个重要的仪式。时间要安排在上午，因为阳气升起的时候最适合扫地。扫地的顺序要从内到外，把屋内的灰尘全都扫出去。厨房里特别重要，灶台干净整洁，灶神才会开心。 打扫出来的垃圾、旧衣服还有鞭炮碎屑都得打包扔掉，这些东西必须在白天处理干净。这样一来旧物就出户了，不顺也就出局了。门口点一挂小鞭炮吓走穷神后再用香火绕屋一周把晦气散尽。 有一些忌讳也是需要注意的：夜间丢东西等于送走财气；路上捡到东西会把穷气带回家；扫帚簸箕乱放会留财纳福的漏洞；灶前摆变质果品对神不敬。 送神要趁早初四上午送穷神；接神迟下午四点迎灶神；吃折罗或者粉条和烙饼卷鸡蛋也是这些地区的传统食物寓意健康长寿、事事顺心还有节俭本色。 一把扫帚扫走旧岁的灰尘也留下明日的红火。这个活动不是简单的大扫除而是辞旧迎新的密码：扫去屋角灰尘扔掉旧年不顺留下整洁温馨的家迎来三阳开泰的新年。