2月12日，观鸟爱好者在广东湛江吴川一处海滩发现一具动物尸体，引发关注；现场初步观察显示，尸体长度超过1.5米，头部腐烂较重，尾部埋在沙中。吴川市农业农村局随即介入，工作人员在现场看守，并将尸体转移至冷库保存，等待专业机构接收鉴定。基于外观特征，相应机构起初怀疑其为儒艮。儒艮因特殊的生理结构，在民间常被称为“美人鱼”，属于国家一级保护动物。该物种在中国大陆沿海已于2022年被宣布功能性灭绝，因此一旦发现个体，具有重要的科研与保护价值。13日早上，中国科学院深海科学与工程研究所专家到达现场，对尸体进行系统鉴定。专家对体长、体型、皮肤颜色、生殖器官、背脊及胸鳍等多项特征进行比对分析后，排除儒艮可能，基本确认该尸体为一只死亡的雄性印太江豚。印太江豚属鲸偶蹄目鼠海豚科，在我国沿海俗称“江猪”或“海猪”，为国家二级保护野生动物，主要栖息于浅海湾、红树林、河口及河流等沿海水域。在中国，该物种主要分布于东海、台湾海峡和南海等海域。与儒艮的功能性灭绝不同，印太江豚仍有一定种群基础，但生存同样面临压力。这个发现提示，沿海生态系统中海洋哺乳动物的生存状况仍需持续关注。无论是儒艮还是印太江豚，其数量下降都与海洋环境污染、过度捕捞、航运活动等人为因素密切对应的。对搁浅或死亡个体开展科学鉴定与研究，有助于为保护措施提供数据支撑。
一具搁浅的江豚尸体，不仅是一场物种鉴定的科学实践，也再次提醒我们审视人与自然的关系；在推进海洋事业发展的同时，如何平衡经济活动与生态保护、如何让公众理解更贴近专业判断，仍是绕不开的问题。正如专家所言：“每一个生命的去留都是生态系统发出的信号，读懂这些信号，是人类对海洋最基础的敬畏。”