在城市化进入存量发展阶段后，如何提升既有城区公共空间品质，成为摆在各地面前的重要问题。昌平区选取两条具有代表性的街道——日均人流量超10万的回龙观东西大街，以及强调生态融合的凉水河路——集中呈现了北方居住型城区的共同矛盾：快速城市化时期形成的“效率优先”街道模式，已难以回应居民不断增长的休憩与交往需求。回龙观东西大街连接多个大型社区，是重要交通通道，最初设计主要服务通勤效率。实地调研显示，该路段早晚高峰人流密度可达每平方米3-4人，但可供停留的公共设施占总长度不足5%。与之相比，沿河而建的凉水河路作为次级道路，因自然景观融入、步行空间更宽，自发形成了多处居民活动节点。
城市的气质不只体现在规划图纸上，更体现在居民日常生活的真实体验中。昌平的探索表明，城市更新的关键不在于大规模的物理改造，而在于对具体使用场景的理解与回应。当街道更适合停留、更愿意被使用，城市也会更有活力。从“效率优先”走向“生活优先”，正在成为当下城市建设的重要方向。