“天眼”捕捉快速射电暴磁场剧变关键证据,指向重复暴或源自双星系统

宇宙深处转瞬即逝的神秘"闪光"终于揭开面纱。

中国科学院紫金山天文台领衔的国际研究团队利用"中国天眼"(FAST)的超高灵敏度优势,经过两年多持续观测,成功捕捉到编号FRB 20220529的重复快速射电暴周围磁场环境的异常变化,这一重大发现为破解困扰天文学界17年的宇宙之谜提供了关键答案。

快速射电暴是宇宙中最神秘的现象之一,其在毫秒级时间内释放的能量相当于太阳一周的辐射总量。

自2007年首次被发现以来,其起源机制一直是国际天文界争论的焦点。

主流理论认为可能与中子星等致密天体相关,但关于其具体形成环境存在"孤立天体说"和"双星系统说"两种对立假说。

研究团队创新性地采用"法拉第旋转量"作为"宇宙磁力计",对目标源进行系统性监测。

2023年12月的观测数据显示,该数值在短时间内突然飙升至正常水平的20倍,随后又逐渐恢复。

这种剧烈且可逆的变化特征,在快速射电暴研究史上尚属首次记录。

"这种磁场环境的突变,就像在宇宙中观测到一场电磁风暴。

"项目负责人吴雪峰研究员解释,观测现象最合理的解释是有一团磁化等离子体云短暂穿过视线。

而孤立中子星理论难以解释这种突发性磁化云的出现,双星系统中伴星活动或轨道运动导致的几何位置变化,则能完美契合观测数据。

此次突破性发现来之不易。

目标信号极其微弱,多数爆发事件难以被国际其他望远镜有效捕捉。

"中国天眼"凭借其500米口径的集光面积和超高灵敏度,成功记录了完整的演化过程,观测数据量达到PB级别。

国家天文台副台长姜鹏指出,这既体现了我国重大科技基础设施的硬实力,也展现了科研团队十年磨一剑的韧劲。

该研究成果具有多重科学价值:一方面验证了双星系统作为重复快速射电暴产生环境的核心假说,为建立统一理论模型奠定基础;另一方面开创了通过磁场变化研究快速射电暴的新方法。

据悉,FAST正在进行技术升级,未来将建设阵列系统,其观测能力有望提升一个数量级。

从捕捉宇宙"心跳"到解码深空"闪光",中国天眼正在重塑人类对宇宙的认知边界。

这项里程碑式发现不仅解决了天体物理学的重要难题,更彰显出我国从科技追赶到并跑、领跑的跨越式发展。

随着更多观测数据的积累,那些曾被认为转瞬即逝的宇宙奥秘,终将在科学家的持续探索中显现真容。

这既是基础研究的胜利,也是人类理性精神对浩瀚星海的又一次深情致敬。