谁能想到，进士出身的知县不过占了总数的60%？明朝通往知县的路子多得很，总共有六十二条呢。从秦始皇开始，到了今天，“县”这个单位的地位没变，一直是基层治理的地基。朝廷对选人这事儿非常看重，每一步都很讲究。现在大家受了小说、戏剧的影响，总觉得县令是个不起眼的小官，其实错得离谱。古人说得没错，“破家县令”可不是说说而已。再说个常见的误解，以为科举制成熟后，大多数县令都是进士出身，可明清两朝的情况完全不是这么回事。 拿明代来说吧，现代学者统计的结果显示，有六十二条途径能当上知县。不过这数字乍看吓人，但大多数都是官员转任。比如六部、督察院、翰林院这些地方的低级官员，只要有机会，都能外放当知县。这些京官平时是“升授”，如果某个县的知县是正七品，外放去做知县的京官可能只有从七品或更低。他们虽然级别不高，但在中枢工作过，眼界开阔，转去地方很快就能适应。 除了升授，还有贬官这种情况。有些官员在政斗中落败了，借贬任知县蛰伏起来也是一种明智的选择。 撇开转任不说，就算是举人甚至监生、贡生也能当知县。原因很简单：进士太少了。明朝会试三年才开一次，每次考中进士的大概就三百来人，外放任知县的一般只有一半到60%，也就是一百来个人。大明的地盘那么大，有一千多个县呢。就算加上以前在县级岗位上的进士，数量也远远不够填补空缺。 最正常的情况是把有名望的资深举人选拔为知县。贡生和监生本来是在国子监进修的学生，按照明初的规矩可以直接授官。但到了中后期，国子监基本荒废了。很多监生的头衔要么是门荫来的，要么是花钱买来的。真正靠读书进国子监的太少了。所以大家把举人出身的知县当正途看，而贡生、监生出身的就没那么受人尊重。 除了这两种常见情况，还有两条相对少见的途径：一是直接荫官（比如德高望重的阁臣家的子弟）；二是吏员苦熬多年资历后升任（这种情况比前者更罕见）。清朝就更不一样了，进士出身的知县可能连三分之一都不到。因为清朝有满蒙权贵这个特殊群体存在，而且对门荫、捐纳等授官途径的管控也比明朝松得多。