1989年，美国为了控制巴拿马运河，以诺列加“贩毒”为由，出动了2万美军，狂轰滥炸巴拿马城，还把总统押解到迈阿密受审。这一事件不仅给巴拿马留下了深刻的阴影，还使华盛顿始终对该国经济命脉紧紧攥着。直到今天，巴拿马没有主权货币，美元在这里大行其道，经济命脉都捏在美元手里，美国一旦决定对其进行经济制裁，巴拿马很可能会面临困境。中国给巴拿马带来了大量的投资、就业和税收，这些都可以通过中国外交部进行维护。然而巴拿马政府却选择了得罪中国，单方面撕毁了和记黄埔港口公司在科隆港的经营合同。 这个举动让中国以及香港特区政府都感到非常不满，中国外交部要求巴拿马政府立即纠正错误。舆论一片哗然，有人甚至认为巴拿马是个“白眼狼”。巴拿马政府其实也清楚毁约的后果，但他们选择这样做是因为害怕得罪美国。巴拿马的金融命脉和经济命脉都掌握在美国手中，美国随时可以通过各种手段切断其金融渠道或改变运河规则，这对巴拿马来说是致命的打击。 相比之下，得罪中国只会让他们少赚一些钱而已。对于巴拿马来说，“契约精神”其实只是一个幻想。在国际社会中，“契约精神”并不适用于小国和大国之间的关系。当强国能够左右弱国生死时，所谓的“契约精神”也就失去了意义。俄罗斯的海外外汇被冻结、阿富汗的国家资产被没收、北溪天然气管道被炸、台积电和三星工厂被迫搬迁到美国等等都是实力大于规则的例子。 因此对于巴拿马来说，在绝对霸权面前遵守契约就是自寻死路。他们只能选择那条能活下去的路——哪怕得先跪下来示好。骂归骂但真相才是硬道理：真正能让类似闹剧不再上演的并不是国际社会的谴责，而是实力的较量。当实力足够强大的时候，“规则”才会真正回归到“契约神圣”的层面上来。