石峡关位于长城北端，历史上是保卫京城的重要屏障。1644年，李自成起义军攻占大同、宣府后直逼北京，南口、居庸、石峡三关成为明朝最后的防线。史料记载，起义军最初采用火攻未果，因为石峡关的建筑多为石质结构。随后他们改变策略，伪装成运粮队混入关内，趁夜发动突袭成功破关。该胜利为起义军打开了通往北京的道路，成为明清易代的关键节点。
石峡关从军事要塞到旅游目的地的转变，展现了文化遗产在当代的新课题：既要守护历史的真实性，又要满足民生需求和文化传承；只有将保护放在首位——合理利用文物资源——让古迹成为可感知的历史现场，"长城故事"才能代代相传。