2024年，美国通用动力陆地系统公司收到了一份新型主战坦克的设计合同。这次亮相底特律国际车展的M1E3“艾布拉姆斯”原型车，被视作这个系列40年来最大的一次更新。推动美军决心进行彻底改造的，正是他们在俄乌战场上对现役“艾布拉姆斯”的不满。邵永灵指出，现役坦克暴露出三大短板：自重高达70吨，导致在软土地上很难跑；顶部装甲不够厚，没法挡住无人机或反坦克导弹从上面打过来；还有燃油消耗太高，每跑一百公里得烧掉一千多升燃油，对后勤保障压力极大。乌克兰战场就像个照妖镜，清楚地告诉大家，老式的设计已经跟不上现代战争了。美国军方正是根据这些教训，给了通用动力公司开发新坦克的订单。邵永灵分析，M1E3的主要升级方向是把无人炮塔和自动装填系统结合起来。这样一来，乘员能待在前面的重型装甲舱里更安全；自动装填还能让炮塔变小，打得更快也更稳。它的视野也变了样，不再靠传统的潜望镜，而是用车身四周的摄像头和传感器弄成360度的全景画面。装甲防护也不再是死的模块，而是由复合材料做成的多层结构，能根据需要灵活搭配额外的防护层。为了减轻重量跑得更快，M1E3用上了混合动力系统。美国五角大楼在制定技术要求时，确实认真考虑了这些问题。不过有报道说，为了缩短研发时间和降低成本，这次开发过程大量借用了民用技术。邵永灵认为，民用技术因为要参与市场竞争，往往更新快、花钱少，确实能帮上忙。但像核心武器系统这样的关键部件，还得靠军工部门自己来弄。毕竟有些军用技术因为长期不打仗没得到检验，发展速度已经落后于民用技术了。美国陆军急着把M1E3原型车拿出来显摆，主要是为了抢占下一代坦克市场的先机。他们想用民用技术加快整体研发进度，但武器系统的标准还是要守住军用那条线。这些民用技术必须经过改造才能用在战场上。