3月22日下午，中乙联赛正式开打，青岛红狮在天泰体育场迎来了第一场比赛。对手是长春喜都队，红狮队虽然凭借邓嘉杰的进球一度领先，但是在比赛临近结束时遭遇绝杀，最终只能和对手握手言和。这就意味着青岛红狮错失了赛季的开门红。球队在这个赛季进行了不少调整，很多年轻球员都出现在了首发阵容里。海牛的旧将孙维嘉还有西海岸旧将阿布都合力力也被安排进了主力阵容中。除了场上这些人之外，像王东宁、张健还有许翔这些老海牛的名宿也都到场观看了比赛。 比赛刚开始的时候，双方都踢得挺紧的，机会也不是很多。但到了最后关头，场面突然变得激烈起来。第87分钟的时候，阿布都合力力从右边开出任意球，邓嘉杰头球破门把比分改写为1比0。不过在伤停补时阶段，邓嘉杰想用吊射进球但没成功。读秒阶段长春喜都队抓住机会打进了一个点球。最终比赛结束时，比分定格在了1比1。 赛后主教练张洋接受采访时谈到了这个点球的判罚。他觉得这就是足球的魅力所在，也是自己的队伍在最后关头有些细节做得不够好。毕竟大家都是年轻的教练和球员，以后还有很多需要提高的地方。这次中乙联赛一共有24支队伍参赛，被分成了北区和南区两个赛区。因为北方只有9支队伍而南方有15支，所以分区线往南移了到了长江流域附近。原先属于南方的南通海门珂缔缘、上海赛更达和上海海港B队这次都被划入了北区来参加比赛。 本赛季中超俱乐部的B队也有新的升级政策出现。这次B队允许冲甲成功了，这给那些想冲甲的球队增加了不少难度。对于刚刚从中甲降级回来的青岛红狮来说想要重返中甲压力就更大了。 另外山东省这边还有泰安天贶和山东泰山B队两支中乙队伍也参加了首轮比赛，他们上演了齐鲁德比。山东泰山B队在临沂主场迎战泰安天贶最终以1比3落败。