Earl是Greg的好朋友，他俩喜欢在历史老师办公室翻拍烂片。Greg性格内向，经常躲在角落，害怕别人注意到他。他和Earl只能在这个安全区里找到一点乐趣。有一天，Greg的母亲跟他说，他的朋友Rachel得了白血病。Rachel一直是Greg的暗恋对象。Greg听到这个消息后，心里很害怕。他既想去看Rachel，又怕自己应付不来。Greg去了医院见到Rachel时，虽然内心有些紧张，但Rachel笑了起来，缓解了尴尬的气氛。两人很快就熟络起来，Greg给Rachel讲化学公式和大学申请的事情。 在一次化疗后，Rachel剃光了头。Greg给她买了粉色假发，她戴上后开心得像个孩子。为了让Rachel开心点，Greg把“烂电影”小分队带到医院给她看。这时有一天，Rachel决定放弃治疗。Greg很生气地冲她吼：“你凭什么替自己写结局？”Rachel也不甘示弱地回答：“你根本不懂化疗把灵魂磨成渣是什么滋味！”这次争吵让两人更加了解彼此。 Greg跑去跟Earl哭诉自己的矛盾。Earl却给了他一巴掌：“她把你当朋友，你却把她当将死之人！”这一巴掌让Greg明白自己真正怕的是失去Rachel这个朋友。 毕业舞会上有个女生邀请Greg跳舞。但就在出门前一刻，他改变主意去了医院。Greg给Rachel戴上亲手做的手花，并播放了那部只剪辑给她看的“烂电影”。电影刚结束没多久，Rachel的心跳就停了下来。Greg相信那是她忍着最后一口气等他出现。 Rachel走后，Greg搬进了她的房间。房间里的每一件物品都让他想起Rachel。他在抽屉里翻到一封写给大学的请求信：“他用自己生命中一年半的时间在我最困难的时候一直陪伴着我……”Greg把信贴在胸口当作温暖的火种。 最后Greg把成绩单、电影作品还有那张“警告：最后一位观众看了此片陷入昏迷后死了”的纸条寄给心仪大学。他明白救赎并不是新生，而是要把自己活成别人眼里的光。历史老师告诉他：“即使一个人已经不在了，你仍可以通过自己的生活延续他们的意义。” 原来他们之间从未存在过爱情；原来真正的救赎不是拥抱，而是他终于敢把心里那团火点燃；原来Rachel教给他的最后一课是：别把自己活成透明人。