沉香这东西其实挺有意思的，木头密度在0.4到0.6之间，比水轻，所以能不能沉水完全看里面的油多不多。要是油占了整块木头的四分之一，不管是切片、切块还是打成粉，都能沉底。用刀子削下来的木屑尖儿因为油多，一沾水就往下掉，这就是俗话说的“一粒沉木屑，入水便下沉”。好的沉香也没多大，一般宽不过十厘米，长也就几十厘米。 好的水沉香摸着挺硬，表面疙疙瘩瘩的，颜色也多，常见绿色、深绿、黄色、褐色或者黑色，油的地方深，木头本身是黄白色的，纹路看着挺特别。含油多的东西颜色深、发亮，特别好点着，烧的时候能看到油在沸腾。 沉香的分类特别乱，容易把人搞糊涂。《本草纲目》里按含油量分的法儿其实挺好懂：彻底沉在水里的是沉（水）香；浮浮沉沉在水面上的叫栈香；完全飘在水面上的是黄熟香。按怎么结成的分的话，又能分出四类：第一类是熟结，就是树死了倒在地上或者埋进土里，风吹雨淋老久才变成那种油乎乎的凝聚物，这跟《本草纲目》里写的差不多；第二类是生结，是活树被砍了或者被虫子咬了自己长出来的香；第三类是脱落，就是树枝烂掉后留下来的；第四类是虫漏，就是虫子蛀的。 还有个六分法也挺细：倒架就是自然倒下后剩下来的没烂掉的部分；土沉是埋土里剩下的没坏的地方；水沉是掉水里后捞上来的；蚁沉是砍下来被白蚁啃完剩下的；活沉就是直接从活树上摘下来的；白木就是年纪比较小、刚开始有点香的。 不同的香味道不一样：土沉的味道醇厚、倒架的清冽、水沉的温润、蚁沉的清扬、活沉的高亢、白木的清新。不过光靠闻不行，还得有经验才行。一般来说颜色越深、越密实的越好，但形成过程太复杂了，年份、含油量、树的状态都会影响品质，光看外表和物理性质有时候判断不出来。 古人根据形状还给它起了好多名儿：像牙齿一样的叫牙香、像叶子一样薄的叫叶子香、中空像骨头的叫鸡骨香、像石头一样光滑的叫光香。那些长得特别的常被拿来当艺术品摆着。 还有一种叫奇楠香的很特别。它其实是和普通沉香一样的结香原理，但是树种不一样。跟普通的比起来奇楠质地松垮很多，好多好奇楠都是半沉半浮的状态。摸起来软软的能捏成各种形状。拿显微镜一看油脂腺也特别清楚。再加上它油脂多、味道更甜更浓所以被当成极品来着。