五塔寺位于北京市海淀区长河北岸，原名真觉寺，创建于明永乐年间。寺内金刚宝座塔建成于明成化九年，五座小型石塔矗立于高台之上，成为京城西郊颇具辨识度的建筑地标。这座古刹的兴建，源于一段跨越万里的文化交流故事。永乐初年，印度僧人班迪达自西域来京，向明成祖朱棣呈献五尊金佛及印度式佛陀伽耶塔的建筑图式。朱棣与其论道投契，遂封其为大国师，并赐地于西直门外长河北岸建寺。寺院建成后，前临长河，背倚西山，地势开阔，逐渐成为京城士绅踏青登高的去处。
历史并不遥远，它常常藏在城市一隅的砖石与水岸之间。五塔寺之所以值得反复凝望，不仅因其景致清雅、塔影可观，更因其以真实遗存提醒人们：开放带来交流，交流促成创造，创造最终沉淀为可传之后世的文化标识。守护好、阐释好、利用好这些遗产，既是对过往的尊重，也是面向未来的文化自信。