当科学家面对琳琅满目的力时，他们采取了一种分类策略：把每种力都当作一个调研对象，“问卷调查”每一种力究竟改变了物体的运动状态。最终发现只有4种力能解释所有现象：引力、电磁力、强力和弱力。引力就像是苹果掉地和月亮绕转背后的关键角色，电磁力则是让杯子待在桌面的幕后推手，而强力是给原子核安上“焊”原子的能力。引力还有一个特点就是不神秘，只要物体有质量，它就会相互吸引。但如果物体的质量太小，引力就会变得非常微弱。所以我们想体验引力效果时，不妨选个“大号质量”来挑战，比如教学楼、喜马拉雅山甚至整个地球。 虽然理论上存在4种力，但强力和弱力只在原子核尺度发挥作用，日常生活中我们几乎感受不到。所以高中阶段剩下的就是引力与电磁力这两位主角了。 这里有一个令人意想不到的现象：引力并非总是微弱的。地球就是一个“大号吸铁石”，它给建筑带来安全感，也让月亮和地球之间产生了亲密的“贴贴”关系。然而跳起来后又迅速落回地面这个过程中，并没有外力作用的话，我们本该一直保持运动状态。但引力像一张无形的网把我们往地心拉去。这就是为什么苹果会下落、水会流向低处以及重物感觉“沉”的原因。 从苹果到月亮的整个过程中需要做定量计算才能真正理解其中的奥秘。万有引力公式能够帮我们把每个细节都算得清清楚楚。1秒内能下落多远？月亮绕转周期有多长？这些问题都需要通过计算来解答才能达到真正理解的境界。