1592年，万历二十年，丰臣秀吉统一日本后，率领20万大军入侵朝鲜。他的目标不仅仅是占领朝鲜半岛，更是想要通过朝鲜半岛这个跳板，进一步征服中国，最终称霸东亚。葡萄牙和西班牙牢牢把控着通往东方的航道，英国女王伊丽莎白一世也不甘示弱，决定给中国皇帝写信，希望能够通过这次行动为英国争取到贸易机会。女王特意派出三艘船组成舰队，这次任务的重任就交给了本杰明·伍德、理查德·阿伦、汤麦司·布伦菲和罗伯特·都德里等人。 伊丽莎白一世是希望把她的请求信函顺利送达中国皇帝手中。 然而，这支使团在途中遭遇了西班牙舰队的拦截。西班牙人起初并不清楚这些英国人到底为什么要来东方，直到搜出了女王写给中国皇帝的信件后才明白了其中原委。西班牙人愤怒不已，决定把这些英国人一一杀害，毕竟他们不愿意看到英国插手中欧之间的贸易。毕竟在1588年时，西班牙就曾派遣了一支无敌舰队来对付英国海盗，结果却惨败而归。西班牙的海上霸权受到了巨大的冲击，他们无法再轻易地掌控东方贸易路线。 虽然伊丽莎白一世派出了专门的舰队给中国皇帝写信，但命运并没有给她太多机会。这支使团最终被西班牙舰队发现并拦截。命运似乎一直在捉弄着这个历史进程。 这支使团被拦截后，命运也注定了伊丽莎白一世与中国之间的贸易梦想无限延后。 时间来到万历皇帝统治期间，他正忙于应对丰臣秀吉对朝鲜半岛的侵略战争。这次侵略战争不仅给中国带来了巨大的压力和威胁，同时也给了英国一次难得的机会去争取贸易合作。然而事情并没有按照伊丽莎白一世的计划进行。这个时候她应该感到非常失望吧？其实命运也早就安排好了一切。 在那个时代贸易对于中国来说并不是优先考虑的事情，中国的经济体系相对自给自足并不像西方那样渴望通过对外贸易来推动国家崛起。 所以即使这次伊丽莎白一世的使团能够顺利到达北京，结果也难以有所不同吧？