说起本杰明·班纳克这个名字，大多数人可能想不起他是谁，可这哥们儿在1797年之前可是个响当当的“天文学家”。他出生在巴尔的摩的贫民区，虽然家里穷得叮当响，12岁就被迫辍学下地干活，但班纳克没被生活击垮。白天忙着种田，晚上他就借邻居的《牛顿光学》看书，硬是把自己变成了个懂星星的人。没导师、没实验室不要紧，他就自己动手做了个简陋的象限仪，对着夜空一顿观测。数据记满了厚厚的笔记本，他把这一切编成书出版了。从1792年到1797年这六年里，班纳克一共出了六本《宾夕法尼亚星历表》，把天文数据、医药偏方还有农事谚语全都塞在巴掌大的纸上。这书卖得特别火，连当时的总统托马斯·杰斐逊都爱看。 杰斐逊觉得这书不错，就随手挑了一本装进信里寄去了巴黎的法国科学院。要是搁在现在看，这简直就是“民间科学家”逆袭的典型故事嘛！欧洲那边的同行一看，都没想到在宾夕法尼亚还藏着这么一位自学成才的黑人天文学家。班纳克不光会算星星，还不忘记录时代的裂痕。他在给杰斐逊写信时直接开炮：“人类怎么能把自己最优秀的部分锁在枷锁里？”这句话被很多历史学家看作是美国最早的废奴宣言之一。只可惜杰斐逊没回他的信，谁也不知道这位弗吉尼亚的种植园主心里咋想的。 班纳克在六年后不再出日历了，他把象限仪收进箱子，转身去了费城搞废奴运动。大家慢慢就忘了他这个“穿外套的星象家”，但谁也没想到他留下的计算方法在航海图上用了整整一百年。那些年轻的人们读了他的废奴观点后，看法也悄悄变了。这个传奇没有消失，只是换了一种方式在天上继续闪烁着光芒。