北京时间近日，休斯顿火箭队主场迎战洛杉矶湖人队，最终以116比124告负。湖人凭借这场胜利拿到七连胜，战绩提升至44胜25负，继续稳居西部第三。火箭则遭遇两连败，战绩降至41胜27负，排名滑落到西部第五；他们与身后的明尼苏达森林狼只差1个胜场，与丹佛掘金也没有胜场差距，季后赛卡位战的压力随之加大。
年轻球员的成长从来不是一路向上的直线。谢泼德眼下的困难，既是个人技术与比赛节奏磨合的阵痛，也折射出NBA竞争的现实与强度。对处在重建阶段的火箭来说，如何在培养即战力与战绩压力之间找到平衡，将考验管理层的取舍与判断。正如篮球名宿帕特·莱利所言：“冠军拼图的打磨，需要给钻石足够的时间承受压力。”