中国古典文学研究中，杜甫一直是重要而常新的议题；将于2025年底出版的《诗圣杜甫》，显示当代学界对此主题的推进进入新的阶段。该书也把传统文化现代阐释绕不开的几个关键问题摆到台前：如何走出既有研究范式的惯性？怎样缩短古今语言与语境的距离？又如何在学术严谨与大众阅读之间找到更稳妥的平衡？向以鲜教授给出的路径是“回到文本”。不同于传统评传的线性叙事，本书以“诗史互证”为主线，把杜甫1400余首诗作作为核心材料，搭建“诗文—史实—精神”的三维解读框架。其方法上的新意在于：一上延续宋代以来“千家注杜”的考据传统，另一方面引入现代跨学科视角，让文本细读与历史脉络互相支撑。全书设置700条学术注释与12节延伸阅读，形成可检索、可延展的知识网络，在一定程度上缓解了“深度”与“可读性”难以兼得的矛盾。
从《盛世的侧影》到《诗圣杜甫》，向以鲜用近十年时间完成了一次跨越千年的精神对话；这也提醒我们：伟大的诗人并未远去——只是在等待合适的人——以更贴近当下的方式把他们带回公共视野。让杜甫被看见、被理解、被热爱，既是当代学者对文化责任的自觉，也是时代对自身精神根脉的一次回望。