腊八和八蜡可是两码事，你可别搞混了。农历的十二月初八，这就叫腊八节。大伙过这个节都得喝腊八粥。有民俗学家说腊八是古代腊祭传下来的，可这说法简直就是瞎猜！咱聊聊喝腊八粥的源头，原来这和佛教有关。佛教啥时候传入中国的？那得是汉代的事儿。 咱们再翻翻历史，古代的腊祭最早能追溯到周代。这么算下来，腊祭可比喝腊八粥早了足足八百年！古代的腊祭写作“臘祭”，周朝每年年末都要搞“臘”和“大蜡”。“臘”是祭祖的，“大蜡”是敬百神的。周朝把冬至当新一年的开始，夏朝却以立春为始。所以夏朝的腊月比周朝晚了两个月。汉代以后改用夏历纪年，就把这两个活动都放到夏历的十二月搞了，这才有了腊月一说。简化汉字后，臘月写作腊月。 这里有个字音得注意，“大蜡”的“蜡”不念“辣”，得念四声的“炸”。古代农活忙完了大家要谢神感恩叫“蜡”。谢的都是这八种神灵：一先啬祭神农，二司啬祭后稷，三农祭田官神，四邮表畷（念茁）祭造路舍神。猫虎吃鼠保护庄稼得祭猫虎神，堤坊神也得拜一拜（叫坊），水沟神也不能忘（叫水庸），最后还要拜昆虫神别让虫吃禾苗。所以“八蜡”既有感恩也有祈福的意思。 京郊以前有八蜡庙专门把这八位神灵供在一起祭祀呢。京戏里有个《八蜡庙》戏目却把“八”字加了个虫字旁变成“蟐”，这其实是个错别字。这是戏曲圈自己造出来的歪打正着写法了。 话说回腊八粥的来历。古印度有个叫迦毗罗卫国的地方有个王子叫乔达摩悉达多。他对生老病死挺揪心就出家寻道去了，结果苦修多年也没成正果。到了腊月初八那天，他在尼连河边又累又饿倒在了菩提树下。这时牧女茜伽罗越刚好熬了牛奶粥敬神还愿路过这儿看见了奄奄一息的他。 她就把粥给王子吃了。王子喝完体力恢复眼冒金光成佛了就是释迦牟尼。从那以后农历十二月初八就成了佛教的“得道日”。 佛教徒这天诵经还煮粥敬佛就是这么来的。一年中其实有四天跟佛教沾边：二月初八是出家日、二月十五是涅槃日、四月初八是诞生日、十二月初八就是得道日了。所以喝腊八粥这习惯跟中国古代的腊祭一点关系都没有。