沛丰这块地盘上的一群老乡，成了刘邦造反的基本盘。大家最早就是在泗水亭当差时混在一起的，萧何、曹参、夏侯婴、樊哙这些人整天聚在一起喝酒聊天。虽然刘邦那时候还没什么名头，但这帮人早就把交情攒下了。他们借着办红白事的名义把酒言欢，把利益都绑在一块儿。后来刘邦惹了点官司，夏侯婴直接跑去蹲大牢替他扛事；萧何更是厉害，老在衙门里帮着刘邦遮掩。大家心里都有数，早就成了一条绳子上的蚂蚱。刘邦真正有了名气，还是靠着这帮老伙计的拼命打仗。樊哙打仗那是真不要命，史记上记载他光提着脑袋往上冲就有十次，脑袋都砍了二十多个。每次打下地盘，他的功劳碑就往城墙上钉。当砀郡的军队来打沛县的时候，这些老熟人在里面接应，直接把沛县送给刘邦当作起兵的礼物。这下好了，刘邦有了根据地、有了兵也有了旗子。彭城那次大败仗最能看出人心怎么样。几十万联军跑得比兔子还快，连刘邦的爹和老婆都被楚军抓走了。就在这个节骨眼上，这帮老伙计像是钉子一样钉在原地不动弹。夏侯婴开着车带着刘邦往西跑；曹参带人杀了个回马枪把外黄给夺回来了；灌婴和樊哙分头抄了楚军的后路；周绁更是喊出了不管打胜仗还是打败仗都不会离开刘邦的口号。他们用血肉证明了一句话：主公还在呢。后来刘邦能联合韩信、张耳守住防线靠的就是这帮人。靠着这份勇敢和忠诚，刘邦的集团算是完成了第一次升级——读书人开始主动找上门来投靠。陈平、郦食其、张良、张苍这些读书人从五湖四海跑过来，看中的不是刘邦一个人的本事，而是这帮老伙计把大家的生死都绑在一起形成的圈子。这些读书人带来了战略、谋略和后勤的全套东西，让刘邦从一个草台班子变成了一个股份制的集团公司。丰沛故人拿着核心投票权说了算数，读书人负责搞顶层设计互相帮衬着看住刘邦这个大老板。以后分地盘的时候他们总能拿到肥缺；遇到危机的时候也会先拿钱出来支持大哥。这份信任和绑定就是刘邦最后能赢下天下的底子。