问题——在全球变暖背景下，极端天气与海洋热浪等事件更趋频发，生态系统如何在气候“急转弯”中承压与调整，成为科学界与公众共同关切；地质历史上曾发生多次气候阈值跃迁，其中约3400万年前的晚始新世至渐新世之交尤为关键：地球由相对温暖的“温室状态”转入冷凉的“冰室状态”，南极冰盖初步确立，海洋环流、海平面与碳循环随之重塑。该时期海洋生命是否发生“同进同退”的大灭绝，长期缺乏足够精细的证据链支撑。 原因——近期，南京大学研究团队联合多家国内外科研机构，系统汇集全球海洋有孔虫化石记录，对上述气候转折期的生物多样性变化进行高分辨率重建。研究选取有孔虫作为核心对象，源于其个体微小却分布广泛、化石保存较完整、生态类型覆盖海表至深海，能够敏感记录温度、营养盐、氧含量及海平面等环境信号。研究团队整合161条地层剖面与海洋钻井资料，筛选1269个物种、约4万条化石产出记录，并开发面向大数据的定量地层对比与优化算法，显著提高计算效率与对比精度，最终构建出从4800万年前至2000万年前、可细化到接近万年尺度的全球多样性曲线，为解析“气候突变—生态响应”提供了更清晰的时间坐标。 影响——化石曲线揭示：面对同一场全球降温，海洋生命并未出现“整齐划一”的同步崩塌，而是发生了持续时间更长、方向更复杂的生态重组，且不同栖息层位的类群命运分化明显。其一，生活在相对浅水环境、对海表温度与海平面变化更敏感的浮游有孔虫及大型底栖有孔虫，在南极冰盖形成前后遭遇更突出的物种灭绝信号，显示表层环境的快速降温与海平面调整对浅海—表层生态位冲击更强。其二，栖息深海的小型底栖有孔虫并非立即衰退：在晚始新世早期曾出现一轮物种快速增加的“辐射”，提示深海环境在某些阶段可能提供相对稳定或新的生态空间；但随后伴随深海环境改变及碳循环波动，这一类群进入更长时段的下降通道。总体看，气候转折并非一次性“清零”，而更像多项环境压力叠加下的结构性洗牌：有的类群快速受挫，有的类群先扩张后衰退，海洋生态系统在较长时间内重新分配栖息空间与资源。 对策——研究结果对当下具有现实启示：第一，评估气候风险不能仅看“平均变暖/变冷”，更应关注变化速率、季节性与极端事件对不同生态位的差异化冲击；第二，生物多样性保护应强化分区分层思维，海表、陆架与深海的压力源与响应机制并不一致，监测指标、保护重点与管理工具需更具针对性；第三，加强海洋长期观测与古今对照研究，推动多源数据共享与标准化，提高对生态阈值与转折点的识别能力，从而为渔业管理、海洋保护地布局与碳循环对应的政策提供更可靠的科学依据。 前景——研究团队通过更高时间分辨率的化石记录，展示了“深时地球”在气候跃迁中的生态反馈路径。未来，随着更多海洋钻探资料、地球化学指标与生态模型的耦合应用，科学界有望继续厘清：哪些环境因子主导了不同水深类群的兴衰节律，碳循环波动与海洋含氧变化在其中扮演何种角色，以及生态系统恢复与重组所需的时间尺度。上述问题的答案，将为理解现代海洋在持续增温背景下的脆弱环节与潜在韧性提供更具可比性的参照框架。
3400万年前的气候剧变告诉我们，生命对气候变化的响应远比想象中复杂。这项研究表明，保护生物多样性需要针对不同物种和生态系统采取差异化策略。面对当前挑战，我们既要借鉴历史经验，也要认识到每个生态系统的独特性。只有这样，才能更有效地应对全球气候变化带来的影响。