就在济南大明湖的北边，有个叫北极庙的地方，小时候玩的那个大滑梯藏在那片青石坡道上，好多人都还记得吧。哪怕现在老济南人路过这里，看着孩子们在那嘻嘻哈哈地滑，也总会不自觉地露出笑脸。往往因为被这欢声笑语吸引住了，大家就把台阶上那些古建筑给忽略掉了。 可其实台阶顶上还有大惊喜呢，那就是济南城里现存最大的道观——北极阁。阁里有真武大帝的塑像，还有水神、火神，旁边还有龟和蛇。大殿东西两面墙上的壁画《真武大帝武当山传奇》，真的是一绝。这座庙以前叫北神庙，真武大帝是北天七宿的化身嘛。 这座道观是元朝至元十七年（1280）年建的，明朝永乐年间修过一次。后来到了明成化元年（1465）年，还在正殿后面又盖了个启圣殿。 北极阁坐北朝南，建在土台上。从南到北依次是门厅、正殿和启圣殿。门厅两边有钟楼和鼓楼，大殿两侧还配着东西配殿。 山门是三间的样式，上面盖着绿琉璃瓦。门旁边的对联写得挺有意境：“宫中下见南山尽 城上平临北斗悬”，牌匾上就写着“北极阁”三个大字。门厅里西边镶嵌着两块碑，一块是康熙五十年的《香火地碑》，另一块是康熙五十七年的《神人永赖》碑。 钟鼓楼都是重檐四角的样式，也都是绿琉璃瓦盖顶。正殿是三间硬山式的建筑，前面有个廊子。殿里供奉的是水神北极大帝，上面挂着“位极天枢”的匾额。 真武大帝又被称作北神，所以庙叫北神庙也说得通。神龛下面站着火、水、龟、蛇这四位将军，这些都是元代留下来的泥塑。不过在上世纪六十年代被弄坏了，现在的塑像是八十年代找艺术家重新修的。 大殿两边的青龙、赵天君、关天君、仙真、雨师、电母、风伯、雷公、马天君、瘟天君、仙曹这些都是明代留下来的文物。 大殿东西山墙上那副壁画讲的是真武大帝在武当山修行的故事。园林专家于红生先生觉得这副画是现在寺庙艺术里最好的，没有之一！ 正殿后面就是启圣殿了，这里是明朝时候加的。里面供着真武大帝的父母彩塑还有侍女像。山墙上的壁画是“乐伎献寿图”，殿内的匾额是刘海粟先生题的“父母天长”。 启圣殿两边还嵌着康熙十六年的《香火记碑》和民国三十二年的《北极庙钟鼓楼重修碑》。 北极阁一共有二十多尊彩塑和壁画。虽然这些壁画是元代留下来的好东西，但在六十年代基本都给毁了。后来在济南一些搞雕塑和古建的专家们的努力下，按照修旧如旧的原则修了三年才弄好。 现在大明湖畔的北极阁不光留着老济南人的童年记忆，那些精美的彩塑和壁画也让这地方成了大明湖公园里面最值得看的古迹之一。