在第32届自贡国际恐龙灯会筹备的最后阶段，一组名为《匠心非遗》的彩灯正进入收尾；这组灯组的亮点在于突破了传统彩灯材料的边界，首次将泡沫、稻草、扭扭棒等常见材料引入制作，并与青花瓷、药瓶、辣椒、吹塑纸等材质搭配使用，七类材料相互映衬，塑造出中国狮、水麒麟、金毛犼、火凤凰、貔貅、白泽等形态各异的上古神兽。 此尝试来自对自贡灯会“万物皆可灯”主题的理解。设计团队用三个多月反复打磨，希望通过材料的多样组合和工艺上的新做法，呈现“瑞兽贺春”的传统意境，表达“万物有灵、匠心归一”的文化内涵。它既延续了传统技艺，也融入了当代审美与创新思路。 材料看似寻常，准备却十分细致。制作团队采集了2000斤稻草，最终精选出200多斤用于灯组，每根取其尖端二三十厘米的优质草料。10立方米泡沫在雕琢后化作一只插翅欲飞的白泽；6000多根扭扭棒被逐一塑形，组成金光闪耀的貔貅；1万多件青花瓷、3万多个药瓶、5至6万张吹塑纸被合理分配，共同完成这场材料与艺术的融合。 材料创新离不开工艺创新的支撑。面对首次用于制灯的材料，工匠团队进行了多轮测试。以扭扭棒为例，经过五六次试验才确定最终方案；青花瓷因类别多、形状不规则，制作难度更大，需要经验丰富的工匠逐件捆扎固定。这些常见材料在传统彩灯工艺的处理下，显示出新的视觉效果。 更关键的是材质的“保鲜”处理。泡沫、稻草等材料易受日晒风吹雨淋影响，工匠团队研发了相应的保护工艺，为塑料辣椒和稻草刷上特制透明漆，使其至少半年内保持色彩与形态稳定，既提升了耐久性，也保证了观赏效果。 推动这组创新的是60岁的刘俊才，四川自贡省级非遗代表性团体成员，从事彩灯行业30余年。岁月没有让他放慢脚步：在第30届灯会《雀之灵》、第31届灯会《万物萌生》等作品中，他已多次尝试新材质、新技法。如今，他仍保持每年为灯会带来新创意的热情，用作品诠释工匠精神的内核。 自贡彩灯作为国家级非遗项目，长期以精湛工艺与持续创新享誉海内外。本次尝试既尊重传统，也回应当代审美需求。通过对日常材料的创意运用，自贡灯会展现了非遗的活力与适应性，也证明传统工艺在新时代依然能够焕发光彩。
从青花瓷到塑料辣椒，从传统技法到现代创意，自贡灯会的探索说明：非物质文化遗产的保护传承，既要守住技艺核心，也要顺应时代不断创新。刘俊才等非遗传承人用实践表明，工匠精神不仅是坚守，更是持续探索。这样的力量，将推动中华优秀传统文化在新时代呈现更持久的生命力与更丰富的表达。