2008-09赛季，休斯顿火箭队曾是总冠军的热门竞争者。当时，姚明处于职业生涯巅峰，内线统治力突出，而球队管理层正试图补强外线火力。据多方消息透露，火箭队与布鲁克林篮网队进行了深入谈判，计划用特雷西·麦克格雷迪交换正值当打之年的文斯·卡特。卡特当时场均能贡献20分、5个篮板和5次助攻，他的得分能力和经验被视为火箭冲击总冠军的关键补充。
竞技体育的残酷在于，“可能性”与“可实现性”往往只差一步——一次体检结果、一场伤病或一个时机。2008-09赛季火箭队的遗憾，并非仅仅输掉一轮系列赛，而是因为冲冠拼图未能到位以及健康问题的接连打击。对职业球队来说，只有提前做好风险管理、备足替代方案，才能在争冠的关键时刻将“如果”转化为“结果”。