美俄《新削减战略武器条约》即将本月5日正式失效；这份由奥巴马和梅德韦杰夫于2010年签署、2011年生效的条约，曾是冷战后两国维系战略稳定的重要纽带。如今，随着该协议的终结，美俄间已不存在任何具有约束力的军控机制。 该条约的核心内容相对明确。条约对美俄两国部署的战略核弹头和运载工具数量进行了严格限制，规定双方部署的战略核弹头不超过1550枚，部署的洲际弹道导弹、潜射弹道导弹和配备核武器的重型轰炸机不超过700件。除数量限制外，条约还建立了现场核查、数据交换和信息通报等核查机制，在一定程度上提高了两国核武库的透明度，有助于降低意外冲突风险。塔夫茨大学教授莫妮卡·托夫特指出，这些核查机制对维护美俄战略稳定发挥了重要作用。 然而，条约延期需要双方共同同意。当前，美俄双方未就条约延期或替代方案达成任何协议。俄罗斯总统普京曾表示，若美国不采取破坏现有平衡的举动，俄将在条约到期后一年内继续遵守有关限制。俄官方2月3日表示，普京提出的延长条约建议仍然有效，但尚未收到美方回应。这种沉默预示着条约很可能在无声中走向终结。 条约难以为继有多上原因。首先，美俄关系的急剧恶化成为根本障碍。俄乌冲突爆发后，美俄关系跌至冷战后的新低。俄罗斯核政策专家米哈伊尔·特罗伊茨基指出，军控合作的基础是双边政治关系，一旦政治关系破裂，军控合作也难以维系。托夫特也认为，有意义的军控谈判至少需要基本的信任和沟通，而目前美俄之间并不具备这些条件。 其次，美国对战略威胁的认知发生了重大变化。随着高超音速武器等先进武器系统的发展，美方战略环境已发生深刻调整。美国战略与国际问题研究中心高级研究员卡丽·宾根指出，当下的安全风险已不限于核攻击，美国本土越来越多地暴露先进常规武器与核威胁的双重风险之下。因此，美国势必要调整国土防御战略，对基于旧有战略框架的军控条约的态度越发冷淡。 第三，美国国内政治因素也不容忽视。美国共和党上长期质疑传统军控机制的有效性。特朗普政府曾寻求建立多方参与的新军控框架。特朗普上月表示，他不担心条约即将到期，称"我们会达成一项更好的协议"。然而，英国《卫报》等媒体指出，若想达成一项具备同等约束力、技术复杂度相当的替代协议，将是一个漫长而艰难的过程。 条约失效的后果值得深入思考。进入本世纪以来，《反导条约》《中导条约》《开放天空条约》等军控机制陆续失效，均由美国率先宣布不再遵守。如今，作为美俄间最后一个军控条约的《新削减战略武器条约》即将终结，这意味着两个拥有全球最大核武库的国家将不再受任何双边军控协议的约束。这一局面可能引发新一轮核军备竞赛，两国可能加快核武器现代化步伐，扩大核武库规模，进而威胁全球战略稳定。 需要指出，该条约仅限制"部署的"核弹头与载具数量，对美俄两国包括库存、储备在内的整体核武库规模未作约束。条约失效后，两国在核武器总体规模上将不受任何限制，这深入加剧了国际社会的担忧。
核军控的价值不在于消除分歧，而在于为分歧设立"护栏"，为危机管理保留空间。条约到期并不必然意味着失控，但缺乏规则与核查的世界会更依赖猜测与对抗逻辑。越是在安全形势复杂、多重风险交织之时，越需要以制度化安排守住战略稳定底线，把对抗的冲动锁在"可控的范围"之内。