1996年，蔡明跟郭达在舞台上搭档过机器人的小品，那个机器人女友可切换不同模式。三十年后，节目组想让真正的仿生机器人登场，就联系上了蔡明。这事儿让她觉得挺有意思，毕竟是个跟过去呼应的节目。 当春晚邀请她回来的时候，她第一反应是拒绝。毕竟都64岁了，她觉得自己年纪大了，该休息了。不过对方没放弃，说了一句特别打动人心的话：“春晚需要老带新。”就这一句话，蔡明没法拒绝。 这次她搭档的是29岁的青年演员王天放。排练的时候她给了他不少鼓励，帮他缓解了第一次上春晚的紧张心情。她觉得新人最缺的不是努力，是被看见的机会。她希望把当年老前辈给她的那股劲儿传递下去。 舞台上除了跟王天放合作，还有个以她为原型的机器人和她同台。这种新鲜形式让观众挺好奇。观众也挺念旧的，看到蔡明就觉得亲切，对身边的陌生年轻人也多了份信任。 蔡明说人生就像上山下山。当你下山时如果还有力气，就得托一把上山的人。这就是老艺术家的使命。这次演出对她来说也是很有意义的告别吧。