早在1817年就被人发现，直到20世纪科学家才弄清它对健康的重要性。这种人体必需的微量元素不能少，少了它，健康很容易出问题。曾经在中国黑龙江省克山县流行的克山病就是一个例子，1935年在那里被发现。这种地域特色的心脏疾病主要伤害心肌，病人会突然心慌气短或长期体力下降，心跳也不稳定。研究表明，克山病只发生在低硒地带。把这个问题解决后，到了1980年，急性克山病几乎消失了。国家卫生健康委给了成人每天50微克的推荐摄入量和400微克的耐受上限。 老年人如果把补硒给忘了，会遇到很多麻烦。补硒可以提高免疫力，预防感冒和感染；抗氧化清除自由基延缓衰老；保护心血管健康；调节甲状腺功能；还有预防癌症的作用。比如它是NK细胞等免疫细胞的帮手。如果身体缺硒严重，医生可能会开药物补充；如果只是日常所需，多吃坚果、鸡蛋、海鲜和杂粮就能满足需要。