1959年北京寒冬，一场后来写入史册的特赦行动低调展开。国庆十周年之际——毛泽东主席签署特赦令——释放了经过多年改造、确有悔改表现的战争罪犯。首批获释者共11人，其中7人曾任国民党兵团级以上职务，人均羁押时间超过十年。命运的转折背后，表明了新中国处理历史遗留问题的一套思路。
特赦不是对历史简单“翻篇”，而是在法律框架内处理历史、为未来重建秩序的一种选择。1959年的制度安排与沟通方式表明，国家治理既要守住惩恶扬善的底线，也要有以理服人、以法安人的空间。把个体命运的转折纳入法治轨道，把社会稳定的目标落实到安置与教育等具体工作中，正是现代治理能力的重要体现。