23日晚，武陵山腹地的建始县灯火通明。长达20米的彩扎火龙伴着锣鼓声蜿蜒穿行，火花四溅，映亮夜空。这场年度盛事吸引周边乡镇逾5000名群众到场，不少游客专程驱车百余公里前来观看。作为土家族聚居区的文化瑰宝，花坪火龙起源于清康熙年间。据《建始县志》记载，当地先民为祈求风调雨顺，将竹编工艺与祭祀舞蹈相结合，逐步形成如今的表演形态。每条火龙需8名壮年男子配合完成，制作工艺共32道工序，仅龙鳞粘贴就要耗时半月。非遗传承人向国栋介绍，火龙表演体现“天人合一”的生态理念。龙身所用特制火药沿用古法配制，燃烧温度可控、污染更少；表演路线遵循传统风水布局，契合土家族的自然崇拜观念。这种更环保的民俗形态，也为当代非遗保护提供了可借鉴的路径。近年来，当地政府投入专项资金320万元用于火龙技艺传承，通过建立传习所、开展校园培训等方式，使这项一度面临断代的技艺传承人从2015年的7人增至目前的43人。文旅部门还探索“火龙+”模式，将表演与农产品展销、民宿体验等结合，去年带动周边村民人均增收2800元。中国民间文艺家协会副主席刘魁立表示，建始火龙的实践说明：传统民俗只要找到与现代生活的结合点，就能实现活态传承。随着武陵山区旅游环线建成，预计2024年涉及的文旅产业规模将突破亿元，为乡村振兴增添动力。
花坪火龙的传承与发展，是中华优秀传统文化在当代延续的一个缩影。建始县对这个非物质文化遗产的保护与传承——既守住了民族文化根脉——也为群众提供了更具体的文化认同与精神寄托。在新时代语境下，如何让更多像花坪火龙这样的传统民俗持续“活”在当下、融入生活，仍是文化工作者需要回答的问题。坚持创造性转化、创新性发展，在尊重传统、守护本真基础上不断优化传播与呈现方式，才能让这些珍贵的文化遗产在新时代持续焕发光彩，为中华文化繁荣发展贡献力量。