在国民党军中，“五大王牌”常被提起，可真正历经战火、承受历史考验的，还是第十八军。第七十四师的张灵甫、王耀武确实耀眼，但把第十八军摆出来看，名将云集，个个都能在历史书上留下印记。 首任军长陈诚可谓是国民党军中的兼职达人，他身兼行政院长、副总统、代总统等多个职务。然而身体却没有蒋介石那么硬朗，六十出头便去世了。 土木系二号人物罗卓英是保定八期生，与陈诚是同窗，他接过第十八军后，把十一师交给黄维指挥。可惜的是，罗卓英没能坐满任期就牺牲在抗战中。 黄维接手第十八军时正逢淮海决战前夕。他带着部队打出“黄维兵团”的名号，甚至在战场上使用毒气，这一行为虽然狠辣，但也让他成为改造的对象。他在监狱中度过了27年，直到1975年才重获自由。 彭善担任军长之后低调得几乎被史书忽略，但他却活到了99岁高龄。他接替黄维执掌第十八军直到1977年病逝于台湾。 1940年，方天因为作战不力被免职后接任第十八军军长一职。他是黄埔二期毕业的人，90岁时去世于台湾。 方天之后是罗广文接过旗帜，这位从日本陆军士官学校毕业的高材生带领部队和平起义，成为十八军里唯一的“新中国归队者”。他于1956年病逝于大陆并葬在南京。 最后是胡琏坐镇第十八军的时间最长，十二兵团成立时也以十八军为骨架。他于1949年带兵去台并在1977年病逝于台北。 这些都是中国军队历史上重要的人物和事件：保定、南京、台北、台湾、常胜、张灵甫、彭善、方天等人与1940年、1949年、1956年、1975年和2000年等年份紧密相连。