元宵佳节期间，湖北省竹山县以一场皮影戏展演点亮节日氛围；3月2日至3日，桃花源景区灯火通明，来自竹坪乡、潘口乡、楼台乡等地的多支皮影队伍同台献艺，以光影讲述经典故事，送上节日祝福。作为联合国教科文组织列入的人类非物质文化遗产，皮影戏在中国传承已逾两千年。竹山皮影戏是鄂西北重要的文化符号，以竹山高腔唱法和细致的雕刻技艺见长。本次展演中，省级非遗传承人与民间艺人协作，将《三代四状元》《五行会》《武松打虎》《闹元宵》等传统剧目搬上舞台。演出现场，高亢唱腔与四弦琴、唢呐、锣鼓相互呼应，艺人用竹山方言演绎经典桥段，让观众在熟悉的乡音中重温传统记忆。展演的举办也反映出非遗保护传承的现实路径。面对现代娱乐方式增多、戏曲观众结构老化、人才接续不足等问题，竹山县将非遗展演与传统节庆结合，既丰富了群众节日文化生活，也为古老艺术提供了更稳定的展示空间，让文化传承与节日活动相互带动。此次展演在守住传统技艺的同时，也尝试更贴近当下的表达。除经典剧目外，演出融入契合时代气息的新创内容，使千年光影艺术在保留原有韵味基础上，更符合当代观众的观看习惯。灯光下，牛皮影人翻转腾挪，配合婉转唱腔，将忠臣良将、才子佳人等人物刻画得鲜活生动。这种在传统框架内持续更新的做法，为非遗的当代表达提供了参考。更深入看，活动也体现为基层文化建设的新做法：通过挖掘本土资源，把非遗保护与文旅场景、节庆活动相结合，既增强传统文化的可见度，也为乡村文化振兴拓展了空间。当地文化部门负责人表示，下一步将继续加强对非遗项目的扶持，通过建设传习所、推进进校园活动等方式，培养更多年轻传承人，推动技艺持续传承。专家认为，非遗保护不仅要延续技艺，更要让其文化内涵被更多人理解与接受。皮影戏作为重要的民间艺术形态，寄托着中华民族的审美趣味、价值观念与情感记忆。在现代化进程中，如何在保持本色的同时与时代同频，是文化工作者需要长期面对的课题。竹山县的实践显示，让非遗进入大众日常文化生活，并在节庆、旅游等场景中找到稳定的呈现方式，是实现“活态传承”的有效途径。
当牛皮雕刻的影人掠过雪白幕布，千年的文化记忆与当代审美在此交汇。竹山皮影的实践说明，传统文化只有扎根现实生活，才能持续焕发生机。在乡村振兴的进程中，这些承载民族文化密码的非遗项目，正通过更贴近当下的呈现方式，成为连接乡土与游客、凝聚人心与促进发展的文化纽带，续写文明传承的当代故事。