氦荒2022真的把全球产业都给憋坏了。2022年，氦气的价格甚至比黄金还要高，这可不是说着玩的。从2021年7月开始，美国克里夫塞德浓缩厂停产维修、俄罗斯阿穆尔新厂开业就熄火、卡塔尔工厂例行检修，这些意外直接把全球氦气库存给打空了。业内把这次跨年危机叫做“氦气短缺4.0版”，大家一致预测这次危机至少还要持续一年半。 回顾历史，你会发现每隔八九年左右，全球就会缺氦一次。上世纪20年代的时候，美国在内陆天然气井里意外捞到了大量氦气。一战时，它代替了易爆的氢气，让军用气球飞得又高又稳。从那以后，氦的命运几乎就和美国的政治、地缘和技术革新绑在一起了。1925年的时候，《氦保护条例》把出口给禁了，全世界只能望气兴叹；2006到2007年的时候也缺过一次气，卡塔尔的工厂上线才救了急；2011到2013年又来了一次短缺，卡塔尔又建了一个新工厂；还有一次在2018到2019年的时候也缺过一次。 进入这次4.0版本的危机后，情况几乎和以前一样。克里夫塞德停产了四个月，大家都盼着阿穆尔新工厂能给点力呢。结果阿穆尔只运行了几周就因为基建问题又停产了；同年10月和2022年1月的时候，俄罗斯天然气处理厂又发生事故两次事故；卡塔尔宣布今年2、3月份要例行检修。全球库存见底已经不是一句口号了，美国剩余可采储量只有65亿立方米左右，大概只能再撑两年。卡塔尔虽然签了长期合同但出口弹性也有限。这个4.0版本的短缺被普遍预测会贯穿2022年全年甚至持续到2023年。 对中国来说呢？情况就更尴尬了。中国氦气95%得靠进口，国内自给率基本可以忽略不计。2021年进口了3685吨，均价是76.5美元/千克。结构上82%是来自卡塔尔、9%是美国、8%是澳大利亚还有1%来自俄罗斯。要是外盘涨价或者减量了，国内高端医疗、半导体、光纤还有航天军工就全得跟着受影响。 为什么地球这么吝啬呢？虽然在宇宙中含量仅次于氢，但地球上90%以上的氦都是以α衰变铀矿形式存在的，很难直接利用。工业上只能通过“提纯天然气”来获得氦气——每100立方米原料气里面只有2到7立方米是可利用的氦气。整个流程分为粗氦、普氦、高纯和超纯四个步骤。 面对这次寒冬产业界正在想办法自救。 一是快速增补新产能 卡塔尔第三工厂如果能在年内重启、阿穆尔也能稳定产出再加上澳大利亚新项目按计划上线才能填补缺口。 二是多元化进口通道 中国已经启动多元化战略开始和阿尔及利亚、埃及、尼日利亚这些国家进行前期勘探和谈判了。 三是提升国内提纯技术 把目光从“买买买”转向“炼炼炼”。国内企业正在攻关低温精馏、膜分离这些高端提纯技术，目标是在2025年前实现500立方米/年国产超纯氦装置示范项目。 这一次的警报还没解除呢。历史上三次短缺都证明每隔八九年左右全球就会缺一次氦气。这次周期被压缩到了两年内并且地缘政治也被推上了风口浪尖。对于高科技产业来说这种短缺可不是普通的气体短缺而是高端制造的核心技术难题之一。 谁能在一年半之后率先稳定供给谁就能在下一轮产业分工里拿到入场券答案还没揭晓呢但时间已经不多了。