北齐高家的皇帝里，最让人感到惋惜的一个人是孝昭帝高演，本来有机会让这王朝起死回生，结果自己反被愧疚给逼得丢了性命。在那个因为荒唐残暴而闻名的朝代里，高演绝对算得上是个异类。他是北齐建立者高欢的第六个儿子，周围的皇室成员大多酗酒成性、爱杀人、生活放荡，可他却一直头脑清醒，也很勤政。 高演小时候就很沉稳聪明，很懂怎么处理政事，跟他哥哥高洋那个成天享乐的样子完全不同。文宣帝高洋晚年变得疯癫暴虐，朝堂乱成一团糟，老百姓日子过得苦不堪言，大臣们谁敢说话呀？唯独高演好几次都敢冒着掉脑袋的危险去劝谏，把皇帝的错误给纠正回来。大家对他的期望特别高。 公元560年，高洋病死了，太子高殷继承了皇位，权力就落到了汉臣杨愔他们手里。这帮人想削减宗室手里的兵权，这下可触动了鲜卑贵族和各位王爷的利益。高演就联合自己的弟弟高湛，在娄太后的撑腰下发动了政变，把杨愔这些人给杀了。废掉侄子高殷后，他自己当上了皇帝，年号改叫皇建。 这场政变让他顺利坐上了龙椅，可也给他带来了一辈子的心理负担。做了皇帝之后，高演立刻开始全面改革，展现出了过人的本事。他整治官吏风气、减少机构部门、严惩贪污腐败、提高办事效率；减轻老百姓的赋税徭役、安抚流离失所的人、重视农业生产来缓解以前暴政带来的问题；还尊重儒学、恢复学校、招揽人才、重新启用谏官制度；把法律制定得清清楚楚、规范司法程序。 高演自己更是辛苦极了，天刚亮就上朝处理事情，半夜才回来休息。凡事都要亲力亲为，不喝酒也不好色，把全部心思都放在了国事上。短短一年工夫，北齐就从动荡不安变得稳定清明起来，出现了难得的一点兴盛景象。 但是高演一辈子都被篡位杀侄子这件事折磨着。他本来答应过娄太后不伤害高殷的性命，太后也一再嘱咐他。可权力斗争哪有那么简单？他最后还是派人把年仅17岁的废帝给毒死了。违背诺言、杀害亲人这种罪孽让他整天提心吊胆睡不着觉，精神被折腾得够呛。 公元561年，高演出去打猎的时候从马上摔了下来受了重伤。本来心里压力就大了他的病情一下子严重起来了。临死前他怕自己的儿子重蹈高殷的覆辙，就主动把皇位传给了弟弟高湛。他还写下了遗嘱苦苦哀求高湛要善待自己的妻儿不久后他就驾崩了才27岁在位也才一年多一点时间。 高演是北齐六个皇帝里面唯一一个既有本事又真正关心天下人的君主。《北齐书》里夸他聪明有见识能做出决断临朝治理国家的时候很努力也很有成效他生在一个疯狂的家族里被卷进了残酷的权力游戏里既想当一个好皇帝又不得不为了权力干出弑侄子的丑事他就像一颗流星那样短暂地划破了北齐黑暗的天空却没能改变王朝灭亡的命运高演的一生是乱世里清醒者的悲剧也是良知和权力难以兼顾时无奈的叹息。